August 31, 2013

A letter to my 16-year old self!


Dear 16-year old Nadine,

It's me, twice as old as you and hopefully twice as wise! 
If I think about my future daughter being just like you, I smile and cringe at the same time. We had some fun times (maybe a little too much fun), but sometimes I wish somebody had given me this advice when I was as innocent (yeah right) and naive as you are. 

- Do not ride your bicycle at 3am by yourself through the middle of the woods! Are you crazy? Has nobody ever warned you about rapists and killers? What are you thinking? 
Let me just tell you, it won't help you to have a small can of hairspray ready to go in your hands... if someone wants to knock you of your bike, they will! Stop being so cheap and spend your hard-earned money on a taxi or make that loser boyfriend of yours ride home with you. You should count your blessings that nothing has ever happened to you! 

- Speaking of loser boyfriends, don't waste another minute crying about that idiot you think you're going to marry some day. Trust me, you won't! Instead of waiting by the phone (and I don't mean cell phone) for him to call, wasting away your entire weekend (spoiler alert - 99 out of 100 times he won't call, even though he told you he would), go out and have some fun with your friends! 

- Stop worrying about your weight, you are just perfect! And when your mom starts this crazy diet where all she drinks is baby formula, don't jump on the bandwagon! I still can't believe you did that. Gross! 

- Start to pay attention in school! I know, you just met a girl that you will still call your best friend 16 years later, and she is awesome, but you two should start studying together, instead of being kicked out of the classroom. Believe me, you really don't want to become a kindergarten teacher, get your grades up and keep going to school, so you can be whatever you want to be! 

- Please, please, please save your grandma some heartache and respect her curfew! When your friends convince you and your cousin to sneak out of your grandma's house at midnight to go back to the party you came from...please say no. Your grandma will come find you at 4am, riding her bicycle, to drag you back home. And it won't be pretty. You owe her a big apology! And while you're on it, please tell your friends not to follow you to throw stones on your window...oh boy! 

- Treasure the time you have with your family and friends. You might think now that you will always live close to them, but you won't and you will only see them every other year or so. But don't worry, you will never regret your decision to pursue your dreams in another country, but you will miss them every day. 

- Keep up your work ethic! You're doing great!  

- Before you move, make sure you get your wisdom teeth pulled! I know, this sounds like the worst advice ever, but seriously, get them taken out now, where you can enjoy Germany's free health care system, because 12 years from now, you will spend two paychecks to get these suckers out. And you won't be too happy about it! 

- You think you are so grown up now, but you're just 16 years old! Don't rush your life, don't try to cram everything in this one year! 

- Make sure you smile every day. Spend less time worrying about the boys. Dance on the bar tops. Tip back your bottles and just smile. Your life turns out more awesome than you could have ever imagined. Every little thing is going to be alright.












Liebe 16-jährige Nadine ,

Ich bin's, doppelt so alt wie du und hoffentlich doppelt so klug!
Wenn ich daran denke, dass meine zukuenftige Tochter genauso ist wie du, dann muss ich zur gleichen Zeit laecheln und habe Angst! 
Wir hatten schon eine tolle Zeit (und manchmal vielleicht ein bisschen zuviel Spass), aber manchmal wuenschte ich mir, dass mir damals jemand diese Ratschlaege gegeben haette, als ich noch so unschuldig (haha) und naiv wie du war. 

- Fahr nicht mit dem Fahrrad um 3 Uhr morgens alleine durch den Wald! Bist du verrückt? Hat dich denn niemand vor Vergewaltigern und Mördern gewarnt? Was denkst du dir?
Lass mir dir nur eins sagen, es wird dir nicht viel helfen, dass du mit einer kleinen Dose Haarspray "schussbereit" faehrst, wenn dich jemand vom Fahrrad schmeissen will, dann wird sie das nicht davon abhalten!
Hoer auf so geizig zu sein und gebe dein hartverdientes Geld fuer ein Taxi aus oder zwinge deinen Looser Freund dazu, dich nach Hause zu bringen.
Du kannst dich gluecklich schaetzen, dass dir nie was passiert ist!

- Apropo Looser Freund, verschwende keine weitere Minute damit, diesem Idioten, von dem du denkst, dass du ihn mal heiraten wirst, hinterher zu weinen! Vertrau mir, du wirst ihn nicht heiraten! Anstatt das ganze Wochenende damit zu verschwenden, am Telefon (und damit meine ich nicht Handy) darauf zu warten, dass er anruft (glaub mir, 99 von 100x wird er nicht anrufen, obwohl er es versprochen hat), triff dich mit deinen Freundinnen und hab Spass!

- Hoer auf, dir Sorgen über dein Gewicht zu machen, du bist perfekt, so wie du bist! Und wenn deine Mutter diese verrückte Diät beginnt , wo sie nur noch Muttermilchersatz fuer Babys trinkt, mach nicht mit! Ich kann immer noch nicht glauben, dass du das getan hast. Ekelig!

- Fang an, im Unterricht aufzupassen! Ich weiss, du hast gerade eine neue Freundin kennengelernt, die 16 Jahre spaeter immer noch deine beste Freundin ist und sie ist super, aber ihr zwei solltet lieber zusammen lernen, anstatt aus dem Klassenzimmer geworfen zu werden. 
Glaub mir einfach, wenn ich sage, dass du nicht Erzieherin werden willst, geh lieber weiter zur Schule, damit du werden kannst, was immer du willst! 

- Bitte, bitte, bitte erspare deiner Oma etwas Herzschmerz und sei puenktlich zurueck zuhause. Wenn deine Freunde dich und deine Cousine davon ueberzeugen wollen, zurueck zu der Party zu gehen, von der ihr gerade erst gekommen seid, dann sag nein. Deine Oma wird mit ihrem Fahrrad zur Party kommen und euch um vier Uhr morgens finden und zurueck nach Hause schleppen. Und das wird nicht spassig werden. Du schuldest ihr eine fette Entschuldigung! Und wenn du gerade dabei bist, bitte sag deinen Freunden, dass sie euch nicht nach Hause folgen sollen um Steine an euer Fenster zu werfen! 

- Schaetze die Zeit die du mit deiner Familie und deinen Freunden hast! Du glaubst vielleicht, dass du immer in ihrer Naehe wohnen wirst, aber das wirst du nicht und du wirst sie nur alle zwei Jahre oder so sehen. Aber mach dir keine Sorgen, du wirst deine Entscheidung dein Leben in einem anderen Land zu beginnen, nie bereuen, aber du wirst sie jeden Tag vermissen.

- Bewahre deine Arbeitsmoral! Du machst das großartig!

- Bevor du in die USA ziehst, lass dir deine Weissheitszaehne ziehen! Ich weiss, das klingt vielleicht wie der schlechteste Ratschlag, den du je gehoert hast, aber mal ganz im Ernst, nutz das deutsche Gesundheitssystem aus wo du noch kannst, denn in 12 Jahren wirst du zwei Monatsgehaelter beim Zahnarzt lassen, um diese Dinger ziehen zu lassen. Und du wirst nicht sehr gluecklich darueber sein!

- Du denkst, dass du so erwachsen bist, aber du bist doch nur 16 Jahre alt!
Rase nicht durch dein Leben und versuche nicht, alles in ein Jahr zu stopfen!

- Denk daran, jeden Tag zu laecheln. Verbringe weniger Zeit damit, dir Gedanken ueber Jungs zu machen. Tanz auf dem Tresen. Tipp deine Flaschen weg und laechel. Dein Leben entpuppt sich viel besser als du es dir jemals vorstellen koenntest. Alles wird gut werden!


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August 15, 2013

This House is falling apart!

Last week we bought a house. Three days later we lost it. 


I found said house a few months ago and loved it right away. Unfortunately it was already under contract, but even though, I kept looking for it, in the hopes that it came back on the market. I was so excited when it did. We scheduled a showing right away, got our finances in order, applied for a loan, made an offer, got a counteroffer, went a few days back and forth with the sellers and they finally accepted our offer after about 5 days of being on this emotional roller coaster. 
Katie's grandma always tells us not to get emotionally attached when looking at houses, but that is easier said than done. 
So when we received the signed contract from the sellers accepting our counter, we were over the moon. We told everyone we knew, we set up an appointment with a realtor to sell our current home and actually started packing boxes. I still can't believe how naive we were.

When we went to the home inspection we figured that every issue was going to be minor, after all, we knew that this house already fell out of escrow two times before (the sellers told us it fell out because of financing) and already had two inspections that came back pretty clean (according to the listing agent). 
I should probably add that the listing agent of this house was married to the seller and they both bought this house about nine months ago and remodeled it. I should probably also mention, that these people were sneaky, lying bastards, trying to find someone stupid enough to buy this dump that they so beautifully (and cheaply) remodeled. Yes, they made sure everything looked awesome, the house was gorgeous, but they sure cut all the corners they possibly could to get the most profit out of it.

We were floored when we spoke to the inspector. The house had termites which is normal, however, this house had termites in the drains, piping, floors, walls and ceilings. The sellers made several additions onto the house on top of an existing concrete patio without city/County permits, due to the weight of this ridiculous expansion, the patio was cracking everywhere, the toilets were not mounted to the floors, the dishwasher was just shoved into the kitchen without being attached to the cabinets, the counter tops were just resting on the cabinets and not properly glued…the list can just go on and on. And if this wasn't enough, the biggest issue were two showers that had been remodeled, but apparently they installed the wrong drains, which will cause water to go into the walls and ruin the house causing mold. The only way to fix this would've been to tear everything out and start from scratch. Oh, and the floors were sloped. Like 1.5 inches sloped in a five foot bathroom. It was a mess.

It would've probably cost over $70,000 to fix all of the issues they found and we knew instantly that the house didn't fall out of escrow twice before because of the lack of financing, it was the shitty work the sellers had done to the house. 
We were so disappointed and sad, but we knew we had to let this house go. I'm still bummed, but it wasn't meant to be.

I hope the sellers will sit on this piece of shit for a very long time and that they won't find anyone who has a bad inspector who won't point out these issues. 
Our Realtor will submit the inspection report to them which apparently will force them to disclose these issues to any future buyers.
I'm upset about the $500 we lost for the inspection, but on the other hand, it was the best $500 we could've ever spent. 
At this point, I'm not even sure if I want to keep looking. This week was very emotionally draining and I don't even remember why we started looking in the first place. I love our little house, I just wish it was a little bigger and in the right neighborhood.
If the right house comes along, sure, but if not, I'll be fine either way.



Letzte Woche haben wir ein Haus gekauft. Drei Tage später haben wir es verloren.

Ich fand das Haus vor ein paar Monaten und liebte es vom ersten Moment. Wir fanden raus, dass es leider schon unter Vertrag war, aber ich habe weiterhin danach geschaut, in der Hoffnung, dass es wieder auf den Markt kommen wuerde. Ich habe mich so gefreut, als es wieder auf den Markt kam! Wir schauten es uns sofort mit unserer Immobilienmaklerin an, suchten alle Papiere fuer die Bank zusammen, bewarben uns fuer einen Kredit, machten ein Angebot, bekamen ein Gegenangebot und nachdem es so fuer ein paar Tage mit den Verkauefern hin und her ging, haben sie unser Angebot nach fuenf langen Tagen des Wartens endlich angenommen.

Katie's Oma sagt immer zu uns, dass wir beim Hauskauf nicht emotional sein duerfen, aber das ist leichter gesagt als getan.
Als wir den unterschriebenen Vertrag von den Verkaeufern zurueck bekamen waren wir uebergluecklich. Wir erzaehlten es allen, wir machten einen Termin mit einem Makler um unser "altes" Haus zu verkaufen, und fingen sogar an Kisten zu packen. Ich kann immer noch nicht glauben, wie naiv wir waren.

Als wir zur Hausinspektion fuhren dachten wir, dass es keine grossen Probleme geben wuerde, wir wussten, dass das Haus bereits zweimal unter Vertrag stand und die Kaeufer dann absagten (die Verkauefer sagten uns, dass es abgesagt wurde, weil die Kaeufer keinen Kredit von der Bank bekamen) und es hatte bereits zwei Inspektionen, wo nichts grossartiges gefunden wurde (zumindest sagte uns das der Makler des Verkaeufers).

Ich sollte wohl hinzufügen, dass der Makler des Verkaeufers mit dem Verkäufer verheiratet ist und die beiden dieses Haus vor etwa neun Monaten gekauft und dann renoviert haben. Ich sollte wohl auch erwähnen, dass diese Leute hinterhältige, luegende Arschloecher waren, die versucht haben jemanden zu finden, der dumm genug war, dieses Drecksloch, was sie so schoen (und billig) renoviert hatten, zu kaufen.
Ja, sie haben wirklich ihr bestes gegeben, um das Haus so schoen wie moeglich aussehen zu lassen, es war wunderschoen, aber sie haben alle Ecken geschnitten, die sie nur schneiden konnten, um den groessten Profit zu machen.

Wir waren platt, als wir mit dem Gutachter sprachen. Das Haus hatte Termiten, was normal ist, jedoch hatte dieses Haus Termiten in der Kanalisation, Rohrleitungen, Böden, Wänden und Decken.
Die Verkaeufer bauten ausserdem mehrere Raeume ans Haus, aber sie machten dies auf dem Betonboden der Terrasse draussen und ohne jegliche Genehmigungen von der Stadt / Kreis. Die Terrasse konnte das Gewicht dieser Ergaenzungen natuerlich nicht halten und hatte ueberall Risse. Die Toiletten waren nicht festgeschraubt, die Geschirrspuelmaschine war nicht in den Kuechenschraenken befestigt und fiel heraus, wenn man sie oeffnete, die Granitplatten lag nur so auf den Schraenken, ohne jegliche Befestigung...die Liste kann ewig so weiter gehen.
Und wenn das noch nicht genug war, das groesste Problem waren zwei der Duschen, die renoviert wurden, aber anscheinend haben sie sie falsch installiert und sobald man sie anstellen wuerde, wuerde das Wasser in die Waende laufen und Schimmel verursachen.
Der einzige Weg, dies zu beheben ist alles heraus zu reissen und noch einmal von vorne anzufangen. Ach ja, und die Fussboeden waren schief. Ohne scheiss, es gab ein Badezimmer wo der Boden einen Unterschied von vier Zentimetern hatte. Das war vielleicht ein Mist!

Es hätte wahrscheinlich mehr als $70.000 gekostet um alles zu reparieren, und wir wussten sofort, dass der Deal schon zweimal durchgefallen war, weil die Verkauefer so eine beschissene Arbeit geleistet haben, nicht etwa, weil die Kaeufer keinen Kredit bekommen konnten.
Wir waren so enttäuscht und traurig, aber wir wussten, dass wir dieses Haus nicht kaufen konnten. Ich bin immer noch enttäuscht, aber es hat nicht so sein sollen.

Ich hoffe, die Verkäufer werden auf diesem Stück Scheiße für eine sehr lange Zeit sitzen bleiben und dass sie niemanden finden, der einen schlechten Gutachter hat, der all diese Probleme uebersieht.
Unsere Maklerin wird den Inspektionsbericht einreichen, was die Verkauefer offenbar dazu zwingt, ihn allen zukünftigen Käufern vorzulegen.
Ich bin sauer, dass wir $500 fuer die Inspektion verloren haben, aber auf der anderen Seite waren es die besten $500, die wir jemals ausgegeben haben.

Momentan weiss ich nicht einmal mehr, ob ich weiter nach einem Haus suchen moechte. Die Woche war super emotional und ich weiss nicht einmal mehr, warum wir mit der Haussuche begannen. Ich liebe unser kleines Haus, ich wünschte nur, es waere ein wenig größer und in der richtigen Nachbarschaft.
Wenn das richtige Haus kommt, sicher, aber wenn nicht, dann ist das auch okay.

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August 06, 2013

Big Brother is watching you!

With Zuma's Epilepsy, I've never really felt comfortable leaving him alone at home. I was always wondering if he was okay, always worrying, always anxious to get home.
Obviously there is no way I can be with him at all times (someone has to be part of bringing home the bacon to afford all of his vet bills...haha), so we did the next best thing: We got a security camera! 
It's amazing! It only cost $80 and we can now watch him wherever we are by accessing it through the internet or Katie's phone. Not only that, but it has night vision and we can hear everything that's going on at our house and even speak to the dogs if need to. 
We usually lock one dog in the kitchen with access to the dog door and the other one in the living room with access to the rest of the house. At lunch time, we swap them. So when Zuma was MIA for like an hour the other day, I started to call him over the camera and sure enough, he came inside to see what's up!
I love our new toy! I always wondered what he was doing while we're at work and this picture about sums it up, I took it right from the camera while watching him at work:


Mit Zuma's Epilepsie habe ich mich nie wirklich wohl gefühlt ihn allein zu Hause zu lassen. Ich habe mich immer gefragt, ob es ihn gut geht, habe mir staendig Sorgen gemacht und wollte immer so schnell wie moeglich zurueck nach Hause. 
Natuerlich gibt es fuer uns keine Moeglichkeit, ihn staendig zu beaufsichtigen (schliesslich muss ich ja dazu beitragen, die Knete mit nach Hause zu bringen, damit wir uns all seine Tierarztrechnungen leisten koennen...haha), von daher haben wir das naechst beste gemacht: Wir haben eine Überwachungskamera gekauft!
Es funktioniert super! Sie hat nur $80 gekostet und wir können ihn nun jederzeit beobachten, entweder ueber das Internet, oder ueber Katie's Handy. Nicht nur das, sie hat ausserdem Nachtsicht und wir können alles, was in unserem Haus los ist, hören und auch zu den Hunden zu sprechen, falls das nötig sein sollte.
In der Regel sperren wir einen Hund in die Küche wo auch die Hundetuer nach draussen ist und den anderen sperren wir ins Wohnzimmer, bzw. kann er auch den Rest des Hauses ausser der Kueche begehen. 
In der Mittagspause tauschen wir sie dann. Letztens war fuer ueber eine Stunde keine Spur von Zuma zu sehen, also habe ich ihn von der Arbeit ueber die Kamera gerufen und er kam sofort nach drinnen, als er mich hoerte, um zu schauen, was lost ist!
Ich liebe unser neues Spielzeug! Ich fragte mich immer, was er den ganzen Tag tut, während wir bei der Arbeit sind und dieses Bild sagt es eigentlich alles... ich habe es direkt von der Kamera aufgenommen, als ich ihn auf der Arbeit beobachtete. 



Last week, we also had to find out what else is happening while we're at work. Apparently Cosie got smart on us and decided he didn't like to be locked in the kitchen and pushed open the dog gate that separates the two areas (you can see it in the right hand corner of the first picture) and would much rather take a nap on the couch. 
You can imagine my surprise when I checked the camera and all of the sudden I had two dogs on my screen instead of one:


Letzte Woche hatten wir ausserdem die Gelegenheit herauszufinden, was sonst noch passiert, während wir bei der Arbeit sind. Offenbar fand Cosie es nicht gerecht, dass er in der Kueche eingesperrt war und beschloss den Zaun, den wir fuer die Hunde aufgestellt haben um sie zu trennen (man kann ihn oben rechts im Foto sehen), aufzustossen, um ein Nickerchen auf der Couch zu machen. 
Ihr koennt euch bestimmt vorstellen, wie ueberrascht ich war, als auf meinem Bildschirm ploetzlich zwei Hunde anstelle von einem zu sehen waren:




And remember when a few weeks ago I said that I wish I had a camera to see what the cleaning lady is doing? Well, let's just say she saw the camera and the house has never been cleaner! And we get to keep all of our toilet paper too!

Und ihr koennt euch vielleicht daran erinnern, dass ich vor ein paar Wochen sagte, dass ich wünschte, ich hätte eine Kamera um zu sehen, was die Putzfrau tut? Nun, lasst uns einfach mal festhalten, dass sie die Kamera sah und das Haus noch nie sauberer war! Und wir vermissen nun auch kein Toilettenpapier mehr!