A letter to my 16-year old self!

Dear 16-year old Nadine,

It's me, twice as old as you and hopefully twice as wise! 

If I think about my future daughter being just like you, I smile and cringe at the same time. We had some fun times (maybe a little too much fun), but sometimes I wish somebody had given me this advice when I was as innocent (yeah right) and naive as you are. 

- Do not ride your bicycle at 3am by yourself through the middle of the woods! Are you crazy? Has nobody ever warned you about rapists and killers? What are you thinking? 

Let me just tell you, it won't help you to have a small can of hairspray ready to go in your hands... if someone wants to knock you of your bike, they will! Stop being so cheap and spend your hard-earned money on a taxi or make that loser boyfriend of yours ride home with you. You should count your blessings that nothing has ever happened to you! 

- Speaking of loser boyfriends, don't waste another minute crying about that idiot you think you're going to marry some day. Trust me, you won't! Instead of waiting by the phone (and I don't mean cell phone) for him to call, wasting away your entire weekend (spoiler alert - 99 out of 100 times he won't call, even though he told you he would), go out and have some fun with your friends! 

- Stop worrying about your weight, you are just perfect! And when your mom starts this crazy diet where all she drinks is baby formula, don't jump on the bandwagon! I still can't believe you did that. Gross! 

- Start to pay attention in school! I know, you just met a girl that you will still call your best friend 16 years later, and she is awesome, but you two should start studying together, instead of being kicked out of the classroom. Believe me, you really don't want to become a kindergarten teacher, get your grades up and keep going to school, so you can be whatever you want to be! 

- Please, please, please save your grandma some heartache and respect her curfew! When your friends convince you and your cousin to sneak out of your grandma's house at midnight to go back to the party you came from...please say no. Your grandma will come find you at 4am, riding her bicycle, to drag you back home. And it won't be pretty. You owe her a big apology! And while you're on it, please tell your friends not to follow you to throw stones on your window...oh boy! 

- Treasure the time you have with your family and friends. You might think now that you will always live close to them, but you won't and you will only see them every other year or so. But don't worry, you will never regret your decision to pursue your dreams in another country, but you will miss them every day. 

- Keep up your work ethic! You're doing great!  

- Before you move, make sure you get your wisdom teeth pulled! I know, this sounds like the worst advice ever, but seriously, get them taken out now, where you can enjoy Germany's free health care system, because 12 years from now, you will spend two paychecks to get these suckers out. And you won't be too happy about it! 

- You think you are so grown up now, but you're just 16 years old! Don't rush your life, don't try to cram everything in this one year! 

- Make sure you smile every day. Spend less time worrying about the boys. Dance on the bar tops. Tip back your bottles and just smile. Your life turns out more awesome than you could have ever imagined. Every little thing is going to be alright.

Liebe 16-jährige Nadine ,

Ich bin's, doppelt so alt wie du und hoffentlich doppelt so klug!

Wenn ich daran denke, dass meine zukuenftige Tochter genauso ist wie du, dann muss ich zur gleichen Zeit laecheln und habe Angst! 

Wir hatten schon eine tolle Zeit (und manchmal vielleicht ein bisschen zuviel Spass), aber manchmal wuenschte ich mir, dass mir damals jemand diese Ratschlaege gegeben haette, als ich noch so unschuldig (haha) und naiv wie du war. 

- Fahr nicht mit dem Fahrrad um 3 Uhr morgens alleine durch den Wald! Bist du verrückt? Hat dich denn niemand vor Vergewaltigern und Mördern gewarnt? Was denkst du dir?

Lass mir dir nur eins sagen, es wird dir nicht viel helfen, dass du mit einer kleinen Dose Haarspray "schussbereit" faehrst, wenn dich jemand vom Fahrrad schmeissen will, dann wird sie das nicht davon abhalten!

Hoer auf so geizig zu sein und gebe dein hartverdientes Geld fuer ein Taxi aus oder zwinge deinen Looser Freund dazu, dich nach Hause zu bringen.

Du kannst dich gluecklich schaetzen, dass dir nie was passiert ist!

- Apropo Looser Freund, verschwende keine weitere Minute damit, diesem Idioten, von dem du denkst, dass du ihn mal heiraten wirst, hinterher zu weinen! Vertrau mir, du wirst ihn nicht heiraten! Anstatt das ganze Wochenende damit zu verschwenden, am Telefon (und damit meine ich nicht Handy) darauf zu warten, dass er anruft (glaub mir, 99 von 100x wird er nicht anrufen, obwohl er es versprochen hat), triff dich mit deinen Freundinnen und hab Spass!

- Hoer auf, dir Sorgen über dein Gewicht zu machen, du bist perfekt, so wie du bist! Und wenn deine Mutter diese verrückte Diät beginnt , wo sie nur noch Muttermilchersatz fuer Babys trinkt, mach nicht mit! Ich kann immer noch nicht glauben, dass du das getan hast. Ekelig!

- Fang an, im Unterricht aufzupassen! Ich weiss, du hast gerade eine neue Freundin kennengelernt, die 16 Jahre spaeter immer noch deine beste Freundin ist und sie ist super, aber ihr zwei solltet lieber zusammen lernen, anstatt aus dem Klassenzimmer geworfen zu werden. 

Glaub mir einfach, wenn ich sage, dass du nicht Erzieherin werden willst, geh lieber weiter zur Schule, damit du werden kannst, was immer du willst! 

- Bitte, bitte, bitte erspare deiner Oma etwas Herzschmerz und sei puenktlich zurueck zuhause. Wenn deine Freunde dich und deine Cousine davon ueberzeugen wollen, zurueck zu der Party zu gehen, von der ihr gerade erst gekommen seid, dann sag nein. Deine Oma wird mit ihrem Fahrrad zur Party kommen und euch um vier Uhr morgens finden und zurueck nach Hause schleppen. Und das wird nicht spassig werden. Du schuldest ihr eine fette Entschuldigung! Und wenn du gerade dabei bist, bitte sag deinen Freunden, dass sie euch nicht nach Hause folgen sollen um Steine an euer Fenster zu werfen! 

- Schaetze die Zeit die du mit deiner Familie und deinen Freunden hast! Du glaubst vielleicht, dass du immer in ihrer Naehe wohnen wirst, aber das wirst du nicht und du wirst sie nur alle zwei Jahre oder so sehen. Aber mach dir keine Sorgen, du wirst deine Entscheidung dein Leben in einem anderen Land zu beginnen, nie bereuen, aber du wirst sie jeden Tag vermissen.

- Bewahre deine Arbeitsmoral! Du machst das großartig!

- Bevor du in die USA ziehst, lass dir deine Weissheitszaehne ziehen! Ich weiss, das klingt vielleicht wie der schlechteste Ratschlag, den du je gehoert hast, aber mal ganz im Ernst, nutz das deutsche Gesundheitssystem aus wo du noch kannst, denn in 12 Jahren wirst du zwei Monatsgehaelter beim Zahnarzt lassen, um diese Dinger ziehen zu lassen. Und du wirst nicht sehr gluecklich darueber sein!

- Du denkst, dass du so erwachsen bist, aber du bist doch nur 16 Jahre alt!

Rase nicht durch dein Leben und versuche nicht, alles in ein Jahr zu stopfen!

- Denk daran, jeden Tag zu laecheln. Verbringe weniger Zeit damit, dir Gedanken ueber Jungs zu machen. Tanz auf dem Tresen. Tipp deine Flaschen weg und laechel. Dein Leben entpuppt sich viel besser als du es dir jemals vorstellen koenntest. Alles wird gut werden!