December 08, 2011

5 Years!

Today marks my 5-year anniversary in the US. On one hand, I feel like I’ve been here so much longer and on the other hand it feels like I just left my tiny village in Germany last week.
It’s been a great five years and I have so many reasons to feel blessed. I still love this country with all my heart and it’s very hard for me to imagine moving back to Germany (don’t tell my Mom that though ;)). Germany seems like a totally different world to me now and on some level I feel like I’ve lived here longer than I have over there.
There are so many things I love about the US and I could go on and on about it. I probably have said it 584 times already, but I will say it again, there are still days where I feel like I’m on vacation here. 25 years of living in a village of constant clouds, cold and rain will do that to you, you know?
But, in retrospect, the first few years of living here, I was kinda in a honeymoon stage. This was the perfect country to be living in and whoever said differently just didn’t know what they were talking about.
Over the years I also learned to see the negatives and I still compare my two countries with one another. I just can’t help it. At least once a week, I find myself saying something like: “In Germany, we would...", "In Germany they have...", "In Germany it’s different". Different indeed and I guess that’s the whole point of moving to another country, isn’t it?
Like I said, I love it here and don’t ever want to leave the paradise I’m living in, but I also learned to realize that not everything is rainbows and unicorns here.
Vacation Times...oh how I miss my six weeks of paid vacation! You think I should’ve been used to only getting two weeks by now? Well, think again, I know this is something I will never get used to.
Same with all of the holidays Germany has, I had four this year.
Almost unlimited sick days in Germany...how awesome is that? I never had to go over the 10 sick days I have here, but there is always that tiny thought in the back of my mind...what if? What if I get seriously sick and can’t go to work for weeks or even months? I would be screwed. No sick pay and I’m not even sure how long they would be required to keep my job for me. I would just have to hope they’d keep me. :)
But I guess that would be the least of my worries, considering that you’re going to be broke either way, even if you have health insurance, you pay so much out of pocket, it’s not even funny. I’m still telling the story about how I, about three years ago, went to the emergency room twice in one week and had to pay $3000, even though I had insurance. And they didn’t even do anything there! I can’t even imagine what will happen if I have a serious illness. I probably have to move back to my cold and rainy village at that point, where insurance covers EVERYTHING, even pregnancy and childbirth.
Having a year paid maternity leave and your job secured for another two years after that isn’t so bad either. Here you get 12 weeks of unpaid leave, if you don’t return to work after, you’re losing your job. And you don’t get money from the government for every child every month like you do in Germany either.
In my small opinion, Germany’s social system ROCKS. Can’t go wrong there. But like I said, that’s just my opinion and I don’t want to offend anyone.
Of course, you pay a lot more taxes there too, but for me, that peace of mind would be totally worth it, I’d pay more taxes any day of the week.
But trading all of this for paradise? I don’t think so! There are so many great things about living in the US and even though the health system is not one of them, there is no going back for me.
Yes, I do see things more realistic these days and living so far away from my family seems to get harder with every year that passes, but that’s the price you pay. And I’m happy to pay it (some days more than others ;)) since I love love love my life here! Let’s just hope I never get sick!
Happy Anniversary to me!


Heute ist mein 5-jähriges Jubiläum in den USA. Auf der einen Seite fühle ich mich, als wuerde ich schon immer hier leben und auf der anderen Seite fühlt es sich so an, als haette ich gerade erst letzte Woche mein kleines Dorf in Deutschland verlassen.
Es waren superschoene 5 Jahre und es gibt soviele Gruende, warum ich mich gluecklich schaetzen kann. Ich liebe dieses Land noch immer von ganzem Herzen und es faellt mir schwer, mir vorzustellen, jemals zurueck nach Deutschland zu ziehen (aber erzaehlt das nicht meiner Mutter;)). Deutschland erscheint mir wie eine völlig andere Welt und manchmal fuehlt es sich fuer mich so an, als haette ich hier laenger gelebt als in Deutschland.
Es gibt so viele Dinge, die ich an den USA liebe und ich koennte stundenlang darueber reden. Wahrscheinlich habe ich es schon 584 Mal gesagt aber ich werde es nochmal sagen, es gibt immer noch Tage, an denen ich mich hier wie im Urlaub fuehle. Wenn man fuer 25 Jahre in einem Dorf lebt, wo der Alltag aus grauem Himmel, Kaelte und Regen besteht, dann ist das kein Wunder.
Aber wenn ich auf meine ersten paar Jahre hier zurueckblicke, dann muss ich sagen, dass ich vermutlich in einer Traumwelt gelebt habe. Dies war das perfekte Land und wer was anderes behauptet hat, der wusste einfach nicht, wovon er redete.
Im Laufe der Jahre lernte ich aber auch das Negative zu sehen und ich vergleiche immer noch meine beiden Ländern miteinander. Ich kann einfach nicht anders. Mindestens einmal pro Woche ertappe ich mich dabei, sowas zu sagen wie: "In Deutschland würden wir ..., in Deutschland haben wir ..., in Deutschland ist es anders. Anders ist es dort in der Tat, aber ich denke, dass dies der ganze Sinn einer Auswanderung ist, oder?
Wie ich schon sagte, ich liebe es hier und ich moechte das Paradies, in dem ich lebe, nie wieder verlassen, aber ich habe auch gelernt, zu erkennen, dass nicht alles immer nur positiv ist.
Urlaub ... oh, wie ich meine sechs Wochen bezahlten Urlaub vermisse! Ihr denkt, ich sollte mich mittlerweile daran gewoehnt haben nur zwei Wochen bezahlten Urlaub zu bekommen? Na, dann denkt mal weiter, ich weiß, das dies etwas ist, woran ich mich wohl nie gewoehnen werde.
Das Gleiche gilt für alle Feiertage die Deutschland hat, ich hatte vier in diesem Jahr.
Nahezu unbegrenzte Krankentage in Deutschland ... wie toll ist das denn bitte? Ich habe bisher noch nie die zehn Tage, die ich hier bekomme, ueberschritten, aber es besteht immer der kleine Gedanke in meinem Hinterkopf ... was wäre wenn? Was passiert, wenn ich ernsthaft krank werde und wochen- oder sogar monatelang nicht mehr arbeiten kann? Dann haette ich ein richtiges Problem an der Backe. Keine Lohnfortzahlung im Krankheitsfall und ich bin nicht einmal sicher, wie lange sie meinen Job fuer mich sicherstellen muessten. Da kann ich nur hoffen, dass ich hinterher noch einen Job haette.
Aber das waere vermutlich meine geringste Sorge, wenn man bedenkt, dass ich dann sowieso pleite waere, denn man muss hier soviele Zuzahlungen im Krankheitsfall machen, das ist wirklich nicht lustig. Und das mit Versicherung!
Ich erzaehle immer noch die Geschichte, wie ich vor etwa drei Jahren zweimal in die Notaufnahme musste und im Endeffekt ueber $3000 bezahlt habe, obwohl ich eine Versicherung hatte. Und sie haben dort nicht einmal etwas gemacht! Ich kann mir nicht vorstellen, was es kosten wuerde, wenn ich richtig krank bin.
Ich muesste wahrscheinlich zurueck in mein kaltes und regnerisches Dorf ziehen, wo eine Krankenversicherung alles deckt, inklusive Schwangerschaft und Geburt.
Ein Jahr bezahlten Erziehungsurlaub zu bekommen und seinen Job fuer zwei weitere Jahre gesichert zu haben, ist auch nicht so schlecht. Hier bekommt man 12 Wochen unbezahlten Mutterschutz und wenn man danach nicht zurueckkommt, ist man seinen Job los. Und Erziehungsgeld und Kindergeld kann man sich hier auch abschminken.
Meiner kleinen Meinung nach gibt es nichts Besseres als das Sozialsystem in Deutschland. Damit kann man nicht falsch liegen. Aber wie gesagt, das ist nur meine Meinung und ich moechte niemandem auf den Schlips treten!
Natürlich bezahlt man dort auch viel mehr Steuern als hier, aber das wuerde ich gerne fuer ein ruhiges Gewissen in Kauf nehmen.
Aber all dies gegen mein Paradies hier zu tauschen? Wohl eher nicht! Das Leben in den USA ermoeglicht mir soviele tolle Dinge und auch wenn das Gesundheitssystem nicht darunter faellt, gibt es fuer mich kein Zurück mehr.
Ja, ich sehe die Dinge mittlerweile realistischer und so weit von seiner Familie in Deutschland wegzuwohnen scheint fuer mich mit jedem Jahr, was vergeht, schwieriger zu werden, aber das ist der Preis, den man bezahlt. Und ich bezahle ihn gerne (an manchen Tagen mehr als an anderen;)), denn ich liebe liebe liebe mein Leben hier! Da kann man nur hoffen, dass ich nie krank werde!
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3 comments:

  1. Happy 5th anniversary! :)
    I just passed that mark too!
    And I am living in my personal paradise as well! :)
    I agree in many thing with you!
    LG from LA
    Heike

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  2. Congrats zu 5 Jahren USA!!

    Wir leben jetzt 10 Monate in NC und ich fühle es auch in vielen Dingen wie unser Traumland. Ja, das Thema Krankenversicherung und Zuzahlungen verunsichert mich auch sehr.

    Auf viele weitere glückliche Jahre...

    LG aus North Carolina
    Hedda.

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  3. Glückwunsch .... 5 Jahre...toll!! Für die Zukunft weiter viel Spaß ....ganz viel Gesundheit.
    Krankenversicherung .... ja ist so ne Sache, aber hier werden auch oft die Menschen mit zu viel unnötigen Medikamenten vollgestopft. Bin mir sicher das müßte alles nicht sein, die wollen auch nur ihre Geschäfte machen. Habe ich selbst erlebt.... kann ein Lied davon singen!! Wenn du in den 5 Jahren in D gelebt hättest, dann wärst du bestimmt auch das ein oder andere mal gleich zum Arzt gegangen, obwohl man es doch oft auch so schafft. Klar, die schweren Krankheiten ausgenommen..... aber wir denken einfach positv...ernähren uns gut....etwas Sport und eine gesunde Lebenseinstellung, dann wird es gut gehen.

    Viele weitere gute und gesunde
    Jahre für dich ;-)

    LG
    Claudia aus Kärnten

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